Gli atti di gentilezza e generosità ci rendono più felici?
Gli atti altruistici dettati dal cuore sono collegati all’intenzione sincera che c’è dietro di loro?
Quando agiamo a favore di altre persone, la ricerca mostra che ci sentiamo meglio e proviamo meno stress.
Il Dr. J. Andrew Armour, un neuro-cardiologo di spicco del comitato consultivo scientifico dell’HeartMath Institute, ha scoperto che il cuore contiene cellule che sintetizzano e rilasciano ormoni quali adrenalina e dopamina, tra gli altri. È stato anche scoperto che il cuore secerne l’ossitocina, comunemente chiamato ormone “dell’amore” o “del legame”. Sorprendentemente, le concentrazioni di ossitocina prodotte nel cuore possono essere alte quanto quelle prodotte dal cervello.
Quando sei altruista – dando una mano a chi ne ha bisogno – il livello di ossitocina aumenta, il che aiuta ad alleviare lo stress. Anche il comportamento altruistico può innescare i circuiti di ricompensa del cervello – le sostanze chimiche di benessere come dopamina ed endorfine. Ed è importante sottolineare che i benefici ormonali della buona azione dipendono dal genuino intento dell’atto di altruismo.
Insomma, non funziona, se non siamo autentici e non abbiamo intenzione reale di fare del bene, senza aspettarsi il minimo tornaconto.
I ricercatori Elizabeth W. Dunn, Lara B. Aknin e Michael I. Norton hanno condotto un esperimento in cui hanno distribuito a delle persone delle buste contenenti soldi. Ciascuno conteneva una banconota da cinque dollari e un foglio di istruzioni. Alcune persone erano state incaricate di spendere i soldi prima delle 17:00 per un regalo personale o per loro spese regolari. Agli altri è stato chiesto di spenderlo in un regalo per qualcun altro o di donarlo in beneficenza.
“Sebbene molte ricerche abbiano esaminato l’effetto del reddito sulla felicità, suggeriamo che il modo in cui le persone spendono i loro soldi possa essere almeno tanto importante quanto quanto guadagnano”, hanno scritto gli autori in un articolo astratto sulla rivista Science nel 2008.
“Specificamente, abbiamo ipotizzato che spendere soldi per altre persone potrebbe avere un impatto più positivo sulla felicità, che spendere soldi per se stessi. I partecipanti, assegnati in modo casuale a spendere soldi per gli altri, hanno sperimentato una felicità maggiore di quelli incaricati di spendere soldi per se stessi“.
Il Gallup World Poll ha trovato risultati simili in un’indagine del 2006-2008 condotta in 136 paesi, secondo un articolo della newsletter Greater Good dell’Università della California. “In 120 paesi su 136, le persone che hanno donato in beneficenza lo scorso mese hanno riportato maggiore soddisfazione nei confronti della vita. Questo rapporto è emerso sia nei paesi poveri che in quelli ricchi. … Il legame tra la spesa prosociale e la felicità sembra essere straordinariamente universale. “(La newsletter Greater Good fa parte del Greater Good Science Center dell’università).
Più che condurre a una maggiore felicità, la generosità o l’altruismo ci fanno anche sentire meglio, più sani, e non è solo un effetto psicologico. Ad esempio, i livelli di ossitocina si è visto che aumentano con atti di generosità e altruismo puri e sinceri. Questo aumento dell’ossitocina non solo ci fa sentire bene, ma ha anche dimostrato di ridurre lo stress.
Inoltre, dicono i ricercatori, anche il comportamento altruistico potrebbe innescare i circuiti di ricompensa del cervello – i prodotti chimici di benessere come la dopamina e le endorfine. Notano, tuttavia, che i benefici ormonali degli atti altruistici dipendono dall‘intenzione sincera.
Stephen G. Post, presidente dell’Istituto per la ricerca sull’amore illimitato, ha dichiarato di aver imparato fin da ragazzo l’importanza del potere del dare.
“Qualche volta” – ha detto Post nel suo programma “Il potere del dare, della compassione e della speranza” al Dalai Lama Center – “in un noioso pomeriggio mia madre, con la sua saggezza da donna di casa, mi disse: “Stephen, perché non esci e fai qualcosa per qualcuno.”
Quando lo feci, mi sentii meglio, più felice. “Mi è sempre sembrato ovvio,” Post ha detto, “che uno dei modi in cui possiamo sentirci meglio con noi stessi è contribuire in piccoli modi alla vita delle persone che ci circondano. Come sottoprodotto involontario di comportamento generoso, proviamo gioia, viviamo una salute migliore e in media … viviamo anche vite più lunghe.” E negli ultimi due decenni molti studi hanno confermato le osservazioni di Post.
Il volontariato, un altro aspetto della generosità e dell’altruismo, ha ricevuto una grande attenzione dai ricercatori, specialmente nell’ultimo decennio, con risultati abbastanza universali: le persone che fanno volontariato sono più sane, più felici e vivono più a lungo di quelle che non lo fanno.
Quindi, quali sono i benefici personali dell’aiutare gli altri?
L’Istituto HeartMath, dove mi sono formata in America, per molti anni ha aiutato le persone a imparare a coltivare l’altruismo attraverso la pratica delle sue tecniche focalizzate sul cuore, che portano nello stato di coerenza cardiaca. Queste tecniche aiutano ad allinearsi più pienamente con i propri valori fondamentali e ad attivare una maggiore cura e compassione nella vita quotidiana.
La ricerca propria di HeartMath ha mostrato che i partecipanti agli esperimenti che praticano queste tecniche hanno sperimentato cambiamenti benefici negli ormoni che influiscono su salute, felicità e longevità. Proprio come con la ricerca sui benefici che provengono da emozioni positive come apprezzamento, compassione, cura e gentilezza tra gli altri, HeartMath ha trovato quanto segue tra i benefici della generosità e dell’altruismo:
- Minore stress
- Miglioramento della salute emotiva, fisica, mentale e spirituale.
- Aumento dell’autostima e della fiducia.
- Relazioni migliorate
Ti sei sentito più felice a essere generoso?
In che modo l’essere generoso – donare tempo o soldi per aiutare gli altri – ha influito sulla tua vita?
Se la gente desse di più, pensi che questo migliorerebbe le cose in tempi così difficili e complessi?
Ti invito a dirmi cosa ne pensi nei commenti.
Fonte: https://www.heartmath.org/articles-of-the-heart/generous-others-youll-happy/
Master Trainer di Yoga della Risata e Ambasciatrice di Yoga della Risata nel mondo, sto formando centinaia di Leader e Teacher in tutta Italia. Ho contribuito all’apertura di oltre 250 Club della Risata e conduco sessioni in tutte le applicazioni, soprattutto nel mondo aziendale.
Sono la prima trainer italiana di Heartmath® e mi occupo di gestione dello stress e delle emozioni con la pratica della coerenza cardiaca. Sono speaker e formatrice, appassionata di risata, intelligenza del cuore e felicità. Ho fondato La specie felice insieme al mio consorte Matteo Ficara. Sono autrice del libro Ridi Ama Vivi, bestseller per Bur Rizzoli
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